Un equipo internacional de científicos, en colaboración con expertos del Museo Español de Ciencias Naturales (MNCN-CSIC), ha realizado un estudio en la isla Boa Vista, parte del archipiélago africano de Cabo Verde en el océano Atlántico, durante los años 2019 y 2022. Durante este período, examinaron la composición de 36 nidos de águilas pescadoras y evaluaron las tasas de reproducción y los incidentes de mortalidad de adultos y crías debido a la contaminación por basura.
Los resultados del estudio revelaron que el 91,7% de los nidos analizados contenían desechos, incluyendo un total de 1.049 elementos como redes o mallas, y de ellos, el 88,9% estaban compuestos por plástico. Esta acumulación de residuos plásticos en los nidos de águilas pescadoras representa una amenaza para la supervivencia de estas aves, ya que podría tener efectos negativos a largo plazo en su capacidad reproductiva.
El objetivo principal de la investigación era analizar cómo los residuos marinos, en su mayoría plásticos, derivados de actividades humanas afectaban a la vida silvestre, específicamente a las águilas pescadoras. Estas aves rapaces se alimentan exclusivamente de peces y construyen grandes nidos que reutilizan año tras año. La elección de Boa Vista como ubicación del estudio se debió a la alta acumulación de plástico en sus costas, proveniente de las corrientes marinas.
Aunque no se encontraron pruebas concluyentes de que la presencia de basura disminuyera las tasas de reproducción de las águilas pescadoras, los investigadores creen que esta contaminación podría tener efectos a largo plazo, como hacer que las crías sean más visibles para los depredadores debido al carácter llamativo de los residuos, que a menudo son de color verde. Además, se registraron dos casos de hembras reproductoras enredadas en estos materiales, lo que equivale al 3,9% de la población de águilas pescadoras.
Estos hallazgos, publicados en la revista Marine Pollution Bulletin, subrayan la importancia de tomar medidas de conservación del hábitat en respuesta a la creciente falta de áreas libres de turismo en la isla y el peligro que representan los residuos no solo para los humanos, sino también para especies emblemáticas como las águilas pescadoras y las tortugas bobas.
Fuente consultada: DW Deutsche Welle
